혈관 내 초음파(IVUS)의 정의
혈관 내 초음파(IVUS)는 음파를 사용하여 혈관 내부의 이미지를 생성하는 진단 도구입니다. 혈관 속으로 작은 IVUS 카테터를 삽입하여 병변을 관찰할 수 있습니다. IVUS를 이용하여 관상동맥 질환의 병태생리학적 기전을 이해하고 관상동맥 중재적 시술을 시행하는데 매우 중요한 정보를 얻을 수 있습니다. IVUS는 동맥벽의 두께와 구성, 내강(동맥 내부 공간)의 크기, plaque 등에 대한 자세한 정보를 얻을 수 있습니다.
혈관 내 초음파(IVUS)의 장점과 단점
혈관 내 초음파(IVUS)의 장점은 2차원적 영상인 관상동맥 조영술과 다르게 혈관 내부 구조를 3차원적으로 제공함으로써 혈관에서 죽상경화반에 의한 혈관의 협착 정도를 정확히 평가할 수 있습니다. 또한 정확한 혈관의 크기와 병변의 길이를 측정할 수 있어 스텐트를 선택할 때 유용합니다. 병변의 상태나 종류, 동맥의 재형성 정보를 제공합니다. 이러한 장점들로 인해 과거 관상동맥 조영술로는 설명이 불가능하였던 관상동맥 질환, 중재적 시술 후 관상동맥에서 일어나는 변화에 대해 병태생리학적인 설명이 가능하게 되었습니다. 뿐만 아니라 시술 후 예후를 예측하는 데 중요한 정보를 제공합니다. 하지만 IVUS는 가격이 비싸고 사용자의 숙련이 필요하다는 단점도 있습니다.
혈관 내 초음파(IVUS)에서 정상 관상동맥
혈관 내 초음파(IVUS)에서 정상 관상동맥은 세 층으로 관찰됩니다. 혈관의 내강으로부터 가장 안쪽 층에 초음파 음역이 강한 내막(Intima)이 있습니다. 중간층에는 초음파 음영이 약한 중막(Media)이 있으며 가장 바깥층에는 초음파 음역이 강한 외막(Adventitia)으로 이루어져 있습니다.
혈관 내 초음파(IVUS)에서 죽상경화반의 분류
혈관 내 초음파(IVUS)에서 죽상경화반은 fibrofatty, fibrous, calcified plaque로 분류합니다. fibrofatty plaque는 초음파 음영이 외막(Adventitia)에 비해 약하게 나타나 검은색으로 관찰됩니다. soft plaque이라고도 불리며 많은 양의 lipid core가 분포되어 있어 추후 plaque rupture로 이어져 급성 심근경색으로 진행될 가능성이 높습니다. fibrous plaque는 외막(Adventitia)과 비슷하거나 더 강한 음영이 나타납니다. calcified plaque는 강한 초음파 음영과 함께 뒤편의 그림자 음영(acoustic shadowing)이 관찰되는 것이 특징입니다. fibrous나 fibrofatty병변이 섞여 있는 경우에는 mixed plaque이라고 분류합니다.
광간섭단층촬영(OCT)
OCT는 관상 동맥의 이미지를 생성하기 위해 음파 대신 광파를 사용하는 또 다른 혈관 내 이미징 방식입니다. IVUS와 마찬가지로 카테터 기반 접근법을 사용하여 관심부위에 빛을 전달합니다. 그런 다음 빛은 카테터로 다시 반사되고 처리되어 동맥의 고해상도 이미지를 생성합니다. OCT는 IVUS보다 10배 높은 해상도를 제공합니다. 또한 스텐트 내에서 새로운 조직이 형성되는 신생 내막 증식의 정도를 평가하는 데 유용합니다. 하지만 조영제 사용량이 많을 수 있으므로 주의해야 합니다.
광간섭단층촬영(OCT)에서 죽상경화반의 분류
죽상경화반의 성분을 평가하는데 OCT로 IVUS와 같이 fibrofatty, fibrous, calcified plaque로 분류합니다. 죽상경화반이 전반적으로 optic signal이 올라가 있는 경우는 fibrous plaque입니다. 죽상경화반 내부가 주위와 경계가 불분명하면서 signal이 떨어져 있는 경우를 lipidic plaque이라고 합니다. 내부가 heterogeneous 하면서 주위와 경계가 분명하고 전반적으로 signal이 떨어져 있는 경우를 calcified plaque으로 정의합니다.